Melbourne

Pour marquer la moitié du projet, aussi bien du point de vu géographie, que temporel, nous nous sommes acordés une petite pause à Melbourne.

Melbourne est la capitale de l’Etat du Victoria, elle est située sur la pointe sud sur de l’Australie,et est traversée par la rivière Yarra. Un tram touristique gratuit entoure le centre ville, ce qui nous a permis de rejoindre rapidement et facilement tous les points importants de la ville. Mais ne vous inquiétez pas, nous avons quand même beaucoup marché pour observer certains bâtiments, jardins et quartiers.

En effet, nous trouvant dans la capitale architecturale de l‘Australie, nous sommes partis à la recherche de certains bâtiments néoclassiques, coloniaux ou encore gothiques vénitien cohabitant avec les gratte-ciel au quatre coins de la ville.Et voici deux de nos trouvailles:

 

Nous sommes arrivés pile à temps pour la Melbourne Cup, c'est la plus importante des course hippique se déroulant chaque année début novembre. Nous avons donc pu observer les melbourniens se pavaner dans les rues, sur leur 31 avec chapeaux à plume pour mesdames. Cette année la course a d’ailleurs été remporté

par un cheval français.

Après 3 jours à vagabonder comme des grands nous avons été  rejoins par deux Saiens pour 4 journées de découverte, Olivia Isorni et Pierre Martini.

Durant nos deux premiers jours ensemble nous avons parcouru la ville et ses différents quartiers en s’arrêtant pour les séances photos dans les parcs, églises, théâtre, parlement, prison, palais de justice, université, bancs, fontaines, wombat…et même dans une délicieuse crêperie tenue par un breton exilé !!

Nous avons assisté à l’arrivée de toutes les décorations de Noël et même au dévoilement des vitrines de Noel du Myer en musique (« Santas claus is coming to town ») et en compagnie des mères noël !






















Lors de notre troisième jour nous sommes partis à la découverte de la Great Ocean Road !!Elle se situe au sud ouest de Melbourne et se compose de 600Km de routes sinueuses longeant de la côte et traversant des forets. Nous sommes donc allés jusqu’aux célèbres 12 apôtres ("the Twelve Apostles" pour les bilingues), en prenant le ferry, puis passant par des plages magnifiques telles que Bells Beach. Par bonheur le soleil était présent ainsi que les koalas et même les dauphins, en revanche l’eau était encore un peu trop froide pour nous !!

Un koala

Great Ocean Road

Devant les 12 Apôtres

Notre dernier jour fut consacré au jardin botanique, qui s’étend sur 36 hectares,vraiment splendide ! Pleins de petits kiosques, de fleurs magnifiques, la forêt tropicale, un lac avec la famille cygnes et des grenouilles, et, comme tout bon parc australien, plein de joggeurs !

The rainforest

Melbourne est donc ville où il fait bon vivre, à la sortie du travail nous pouvons observer les melbourniens se retrouver sur les terrasses des cafés, la ville est agréable, on se repère facilement dans la ville, seule la météo peut être légèrement capricieuse.

Kolophon

Pourquoi cette ferme ?

Nous avons été conviés à venir à Kolophon par Barry, qui est un technicien du « Departement of water» à Berri, que nous devions rencontrer le 24 octobre. Nous avons donc choisi d’y séjourner une semaine (du 21au 28) ayant une autre sortie terrain prévue avec des chercheurs du CSIRO d’Adelaide le 25 et 26 octobre.  

La ferme

La propriété est entourée de mallees (petits eucalyptus) avec un sol sableux et rougeâtre (comme dans l’out back australien) et une maison en pierre entièrement réalisée par Barry. La ferme est entièrement biologique et est composée de 240 buissons remplis de câpres qui n’attendent que d’être ramassées, mais aussi d’une nurserie de plant de câpres, d’un potager, d’un verger, d’un jardin aromatique et d’une très jolie petite roseraie.

Barry et Helen

Barry travaille 3 jours par semaine au « département de l’eau » à Berri et consacre le reste de son temps aux finitions des bâtiments de stockage des câpres et aux câpres bien sûr.

Helen s’occupe de la ferme, de tenir leur site internet, chante dans une chorale et mijote des plats délicieux.

Ils ont tous les deux décidé de réaliser une plantation de câpres car ils savaient que les plantes étaient susceptibles de pousser dans des conditions arides et sur un sol relativement pauvre. De plus, c’est une plante qui utilise peu d’eau, c’est donc une culture durable. Leurs câpres ont beaucoup de succès dans la région, certaines ont gagné des médailles et d’autres sont utilisées par les chefs dans leurs meilleurs recettes.

Il ne faut pas oublier Ralph, leur adorable labrador, très bien dressé, toujours prêt à jouer ou manger !!

Notre travail

Nous nous levions vers 6h30-7h00 puis après un bon petit déjeuner nous partions à la cueillette des câpres. Vers 10h, un petit thé, et nous nous arrêtions fréquemment vers 11h30 car les câpres devenaient trop molles pour être ramassées. Après un petit pesage et lavage nous les disposions dans un pot en plastique avec du sel et nous allions aider Helen à la cuisine.

Les loisirs

Lors de notre premier week-end, après avoir été au marché et cueillis nos premières câpres, Barry nous a emmené visiter un petit vignoble des environs « 919 » où nous avons pu déguster toute leur gamme de vins.

Comme je l’ai dit précedement Helen est une très bonne cuisinière, nous avons donc pu, outre savourer ses petits plats, apprendre à confectionner un « fromage » à tartiner réalisé à base de féta et aussi le Pavlova, dessert à base de meringue, crème et fruits !!un délice!!

Voila nous avons une fois de plus adoré le WWOOFing, Barry et Helen étaient très accueillants, nous étions vraiment intégrés à leur vie familiale ; aussi bien aux représentations de la chorale, qu’aux entrainements de Ralph.

Tobalong

Nous voici depuis deux semaines à Tobalong, pour notre première expérience de WWOOFing (Wiling Workers On Organic Farms). Cette ferme, tenue par Graham et Judith, est située sur les berges de la rivière Murray et est spécialisée dans les tomates cerises. 

Lorsque nous sommes arrivés, nous avons été très bien accueillis par Graham et Judith et aussi par les 3 autres wwoofers déjà présents : Nicole (canadienne), Icy (taïwanaise) et Adrian (suisse). Le lieu est vraiment magnifique, nous dormons dans un cottage sur les hauteurs, nous avons donc une vue splendide sur la rivière et champs aux alentours. Leur maison est située en face d’un lac avec une petite île où les cygnes, ibis, cormorans, canards, oies, pélicans, et autres oiseaux virevoltent toute la journée.

Tous les jours nous commençons à 8h00 et finissons à 14h30 avec une pause goûter à 10h et déjeuner à 12h30. En fin de journée, vers 17h, nous nous alternons pour préparer les légumes de nos délicieux repas, avec Judith, et à 18h beer o’clock suivi du repas.

En début de semaine, généralement, nous élaguons les pieds de tomates pour les aider à faire des belles tomates, et parfois semons différentes sortes de graines dans des petits bacs que nous plaçons ensuite à l’étuve. Evidemment tout cela est ponctué de pleins de petits travaux bricolages, ménage, cuisine (avec la préparation de cauliflower pickles, tomatoes relish), etc..

En fin de semaine nous cueillons les tomates cerises et les empaquetons pour le marché du samedi. Nous préparons également les autres légumes vendus au marché, tels que, les choux, épinards, bouquets de persils..Le marché est un moment très agéable malgrès le fait qu’il faut se lever à 5h du matin !! Il se déroule le samedi matin à Willonga, à 2h de route d’ici, les premiers clients arrivent vers 8h, les tomates cerises ont beaucoup de succès ! les environs sont très jolis, beaucoup de vignes et de collines.

Durant nos après-midi de libres nous pouvons savourer pleinement les ballades dans les environs et surtout, surtout, faire du canoë-kayak sur l’étang à travers les roseaux, jusqu’à atteindre LA rivière Murray, une vraie aventure !!

We arrived at Tobalong two weeks ago for our first WWOOFing experience. Graham and Judith specialize in growing cherry tomatoes at Tobalong.
 The tomato plants grow in the river flats by the banks of the Murray River. When we arrived, we were welcomed by Graham and Judith as well as three other WWOOFers who were already on the farm: Nicole(Canada), Icy (Taiwan) and Adrian (Switzerland). This is a very lovely place. We sleep in a cottage on the sandhill above the river where we have a beautiful view overlooking the river and the surrounding dairy flats.

Their house is located in front of a lake with a small island in the middle. Many varieties of birds including swans, ibis, cormorants, ducks, geese and pelicans fly, fish and swim around the lake.

We begin every day at 8.00 am and finish at 2.30pm with a smoke-oh (coffee break) at 10.00am and a lunch break at 12.30pm. At the end of the day we are rostered to help with  the vegetables at 5.00pm while Judith prepares delicious meals and at 6.00pm it is ‘beer o’clock ‘ followed by the evening meal.

At the beginning of the week we generally prune the tomato plants to help them produce beautiful tomatoes. We help with the sowing of a variety of seeds for the new crop. The seeds are sown in trays and then placed in an incubator for a few days.

Obviously all this is punctuated with a variety of small tasks to do including housework and cooking (preparing the vegetables for cauliflower pickles, tomato relish) etc..

At the end of the week we pick the cherry tomatoes and pack them for the Farmers Market on Saturday. We also pick and pack other vegetables which are sold at the market, such as, cabbages, spinach, parsley, kale…

The Farmers Market is a very pleasant experience, in spite of the fact it is necessary to get up at 5.00am!! It takes place on Saturday mornings at Willunga which is a two hour drive.

The first customers arrive at about 8.00am and the cherry tomatoes are very popular and sell well.

During our free afternoons we can enjoy walking around and especially we can go canoeing on the lake through the reeds and out the channel to the Murray River – a real adventure!

Adélaide : suite et fin

Après presque un mois, nous voilà enfin partis d’Adélaide, notre première étape australienne. Il est donc temps de faire le bilan de ce premier mois d’aventures à l’autre bout du monde ! La ville, trop neuve et géométrique pour nous autres européens,  n’a pas beaucoup d’intérêt. On peut y trouver quelques musées assez intéressants et gratuits ;  mais globalement son architecture, ses places et ses rues sont d’un… quelconque  (blague) !

Et ne parlons pas de ses « suburbs », ses  banlieues qui n’en finissent pas !

Et pourtant, il y fait bon vivre ! En fait, le centre-ville est minuscule comparé à son nombre d’habitants (1,6 millions) ; on s’y sent rapidement chez soi. Et puis, il y a cette ceinture de parcs boisés d’Eucalyptus qui entoure le centre. Il faut se promener à la fin de la journée le long de la Torrens River pour observer les pélicans, cygnes noirs et autres loriquets.

Les alentours d’Adélaide méritent aussi le coup d’œil comme Adélaide Hills : des formations rocheuses où jaillissent quelques cascades.

La cascade du parc de Morialta à 20 minutes d'Adélaide

On peut aussi visiter le parc national de Cleland où, pour moins de 20$, on peut passer la journée aux côtés de Kangourous, Koalas, Emeus, Diables de Tasmanie et j’en passe…

Floriane avec Murray, un jeune Koala...

Mais moi je préfère les Emeus... c'est moins touristique!

Certes la ville d’Adélaide n’est pas engageante à première vue mais après quelques jours, on se rend compte combien la capitale de l’Australie Méridionale respire la sérénité ; et finalement on pourrait bien y vivre sans problème !

Régler les problèmes administratifs, préparer notre étude sur le terrain, parler anglais couramment, s’adapter au rythme de vie australien.

Voilà les objectifs que nous nous étions fixés pour le premier mois lorsque nous préparions notre projet l’année précédente. Un seul fait encore défaut : la langue !

Nous sommes restés 2  semaines entières dans une auberge de jeunesse et malheureusement nous avons rencontré de nombreux français  (dont un césurien et ami de l’ENSAIA, Pierre Martini) : l’utilisation de l’anglais dans nos conversations fut plus que restreint…

L'ambiance du "Backpack Oz" était assez conviviale

Mais au moins, nous avons trouvé notre voiture à très bon prix : une Ford Falcon Station Wagon, idéale pour voyager et y dormir. Une fois la voiture et le matériel de camping achetés, les papiers administratifs remplis, nous n’avions plus de raison de rester à Adélaide.

Kirra et Neal, nos hôtes du couchsurfing, posant devant notre voiture le jour du départ d'Adélaide

En bref, nous avons bien avancé notre projet, fait de belles rencontres, il est temps pour nous de partir (vraiment) à l’aventure !

A l’heure où nous écrivons notre article, nous sommes en Wwoofing  dans une exploitation de tomates à Murray Bridge (petite ville située sur la rivière Murray, à 1h d’Adélaide). Nous y resterons 2 ou 3 semaines, le temps de trouver un contact dans chaque localité le long de la rivière Murray.

Premiers pas en Australie: Adélaide

Cela doit faire dix jours que nous sommes arrivés à Adélaide, après 22h de vol.

Notre première semaine fut consacrée à l'organisation du projet et aux premières tâches administratives. Nos journées furent passées à la bibliothèque d'Adélaide, à l'abri du froid et avec internet gratuit.

Le soir, après une bonne journée de travail bibliographique, nous retrouvions Kirra et Neal, le couple qui nous hébergeait chez eux comme des amis. Au programme : bon petits repas végétariens, apéro, matchs de foot australien (footy) et bike-polo!

Nous les avions rencontrés sur le site couchsurfing dont le principe est de proposer un hébergement gratuit aux voyageurs.

Nous sommes restés une semaine entière chez eux et ce fut une expérience très enrichissante... et cela nous a permis d'améliorer notre anglais catastrophique!

Nous logeons maintenant, et pour les dix prochains jours, dans une auberge de jeunesse ou "Backpackers". Endroit sympathique ou l'on rencontre de nombreuses personnes de nationalités diverses (enfin surtout des chinois et des français). 

Et notre projet dans tout ça ?

Ces derniers jours furent assez productifs! Nous avons pu rencontrer nos premiers contacts d'Adélaide au CSIRO (centre de recherche australien): Glen Walker et Fred Leaney, deux éminents chercheurs spécialisés dans la salinisation des sols et des nappes.

La rencontre s'est passée à merveille. Nous avons désormais un plan de route, une bonne connaissance générale des problèmes de salinisation dans le bassin de Murray-Darling, et des contacts supplémentaires.

Pour fêter ce début très prometteur, nous nous sommes octroyé une petite balade à vélo jusqu'à la plage !

Mais tout n'est pas encore réglé ! Quelques points qui posent problème subsistent comme l'achat d'un van en bon état (et la paperasse qui va avec). Pour l'instant nous avons pu en tester un qui semble à peu près correct mais le vendeur est plutôt étrange, voire carrément louche ! Nous voilà donc face à un dilemme: peut-on lui faire confiance ? Quoiqu'il en soit, nous continuons nos recherches.

Mieux vaut rester une semaine de plus à Adélaide que de se retrouver en panne au milieu de nulle part dans un mois.

Affaire à suivre…